英国《自然》旗下《科学数据》杂志30日在线发布了全球热浪和高温记录（GHWR）数据库。这一大规模数据库对当前和既往热浪的研究提供了最新见解。该数据库向研究人员开放，将促进有关热浪及其对人类和环境影响的研究。
热浪一般是指长时间的持续高温和过度炎热。虽然全球变暖可能会增加热浪频次和严重程度，但目前缺乏对热浪形成的统一定义。这不仅阻碍了研究发展，也让比较过去和现在热浪的难度更大。
此次，美国博伊西州立大学研究人员莫吉塔巴·撒登及其同事，报告了1979年—2017年期间发生的热浪和高温事件的大规模数据记录，包括强度、持续时间和频次方面的信息。研究团队收集了美国国家海洋和大气管理局（NOAA）地球系统研究实验室的数据，并确立了一套用来识别热浪和高温的标准化指标。
研究人员表示，加入高温数据的重要性在于，高温事件也能产生和热浪一样的重大影响，但相关研究却很少。所有的科学家都可以利用GHWR数据库比较不同地区或时期的数据，并对各种不同热浪定义进行比较。
研究人员认为，GHWR提供了有价值的基线资源，有助于增进对未来热浪的理解和预测，并通过预警和有效干预帮助受影响的人群。
总编辑圈点
热浪被称为大自然的“无声杀手”，在某些地区是最致命的自然灾害之一，会导致基础设施受损、作物产量下降，并给卫生系统造成压力。建立全球数据库并将指标标准化的过程，正是在更宏观的时间和空间尺度上，总结自然规律后服务人类生产生活的需要。从这个意义上讲，地球系统科学工作人员搜集基础数据时，看似枯燥的每一次监测和记录，最终都变得意义非凡。